En krig minnesmerke bygget av den srilankiske regjeringen i puthukkudiyiruppu, i nærheten av mullaitivu (Kilde: Express foto)
I sin halv bygget tre-roms leilighet på Uruthirapuram, 10 km til vest for Kilinochchi, i det nordlige Sri Lanka, er en av hovedkvarteret til Tamiltigrene, Vijitharan Maryathevathas, 29, opptatt med å fortelle historier om landets borgerkrig. En utdannet i kunst fra Jaffna University, var han blant de tusenvis av mennesker som søkte tilflukt i mullaitivu, under den srilankiske hærens surge. Han så død og ødeleggelse på nært hold, da krigen nådde klimaks og tusenvis av sivile døde. De er de historiene han forteller gjennom sine tegninger, skulpturer og installasjoner. Det er ingen bitterhet i hans fortelling, bare trangen til å vitne om erfaringene til sitt folk. Det er kanskje hans kamp mot å glemme, hans politikk for å holde i live minnet om et folk som ble forrådt av flere aktører.
Den Dambakola Patuna, kystlandsbyen 20 km nord for Jaffna hvor theri Sanghamitta, datter av keiser Ashoka, sies å ha kommet fra India med en Bodhi ungtrær. Marinen har bygget en ny Vihara på stedet.
Så han begynner. Det var en stor vanntank som sto høyt nær Kilinochchi sammen A-9, motorveien som forbinder Anuradhapura i sentrale Sri Lanka med Jaffna. Når LTTE trakk seg, det sprengt tanken. Den falt tank ble deretter omgjort til et krigsminnesmerke av staten etter krigen. På 15 A4 ark, har Vijitharan trukket historier om krig med vannbeholder som en metafor for de falne tamilske folket. Det er små bilder av mennesker stablet inne i tankene, er det allestedsnærværende Palmyrah, den Kalpa vriksha av den tørre Vanni-regionen, vokser inni.
Jaffna Public Library
Det er tegninger som viser i detalj et folk på farten, som de flykter hæren og bor i leirer og tilfluktsrom. Han snakker om familier, inkludert hans, flytte sine hjem på sykluser. Hva kunne gjennomføres på syklusen alene ville bli frelst. Få kjøkkenutstyr, essensielle klær, dosa Tawa, en spade. For måneder, de holdt flytte som hæren stengte i og skjell holdt falle - på telt, grøfter, leirer, skoler, sykehus, barnehjem - før de nådde mullaitivu, en stripe av sand og busk skog, inngjerdet ved havet i vest og Nandikadal lagunen i øst. Han viser oss en haug av skjell, der han har gjort bilder - av mennesker som flykter fra krig. Det er der han mistet sin tante til et skall, da hun hadde gått ut i det fri for å lage litt mat.
Den spade er kjært for ham. "Vi er bønder. Vi arbeider vårt land med det. I den forstand, det strømmer oss. Det kom hendig når vi måtte grave bunkers når skjellene begynte å falle på våre leirer. Det reddet vår levde selv når vi var på rømmen ", sier han. Den spade, for ham, er en metafor for livet. Den har en fremtredende plass i hans kunstpraksis. Så gjør sykkelen. Når vi møter ham, er han arbeider på en installasjon med sykkeldeler, biter av et skall og få bullet tilfeller. Disse par stykker av jern fullfører hele banen av livet for ham.
Veien til Jaffna fra Colombo klemmer vestkysten av Sri Lanka. Palms stå sentinel, en lagune glitrar for miles under en dyp blå himmel, sjø en usynlig tilstedeværelse resonnere i den tørre, salte vinden. Veien går glatt, uvitende om sårene fra en krig som tok tusenvis av liv, fordrevet lakhs av mennesker, ødelagte landsbyer og lokalsamfunn og dypt splittet landet.
Kunstverk av Tamil artist Susiman Nirmalavasan
Den Eelam krigen tok slutt for syv år siden i mai 2009, da den srilankiske hæren erklærte seier over LTTE, den brutale møte med militante Tamil nasjonalisme.Srilankiske ledere som vant krigen ble styrtet fra makten i 2015 og en ny koalisjon har vært på kontoret i Colombo siden. Den militære guvernøren i den nordlige provinsen, den tamilske området, ble erstattet med en respektert jurist av Tamil etnisitet. Den tamilske Nationalist Alliance, en koalisjon av ulike tamilske grupper, er nå den viktigste nasjonale opposisjonen. En erfarings-og-avstemmingsrapporten ble lagt fram like etter krigens slutt, som ryddet regjering ha gjort noe galt og skylden LTTE for krigsforbrytelser.
Forutsigbart, det klarte ikke å imponere det internasjonale samfunnet, som har presset på for mer ansvarlighet og forsoningstiltak. Den store tamilske diaspora fortsetter sin kamp for tiltale. Det er fortsatt ingen enighet om den menneskelige kostnaden av krigen - en FN-anslag setter tap av liv i den siste fasen av krigen mellom august 2008 og mai 2009 kl 70.000 døde og tre lakh ford. Et nytt president arbeidsgruppe er nå utforske måter for nasjonal forsoning, adressering spørsmål om dødsfall, forsvinninger og eiendomsforhold. Constitutional oppreisning til den etniske skillet også blir utforsket. Valg politikk har trukket seg tilbake til en matrise, hvor gamle spørsmål blir debattert på en forutsigbar språk.
Utover sin tedium, men det synes å være en svart konkurransen på å definere innholdet i Sri Lankas nasjon. Etterkrigs nasjonsbygging har ikke vært bare om å gjenoppbygge infrastruktur og gjenopplive turisme, men også om memorialising krigen og dens seierherrene, spesielt i de tamilske områdene. Staten synes å være på en overdrive å feire soldaten mens enorm sorg over de beseirede ser ut til å finne en stikkontakt i kulturelle uttrykk - i kunst og litteratur. Åtte år er kanskje for kort tid til å telle de døde og sørge dem. Eller, kanskje, som Ruhanie Perera, en ung teaterkunstner og faglig, sier det: "Vi er fortsatt i fortellermodus, kan det hende vi ikke har nådd den fasen av kommentar og kritikk."
En ubåt beslaglagt fra LTTE på utstilling i Puthukudiyiruppu
Historiene er mange, og de er hjerteskjærende. Fortellingene, men ikke snakker et felles språk - de avsløre faultlines at det i første omgang, hadde slått øya til en slagmark. Staten fortelling, lese singalesisk-buddhistiske, er å bygge krigsminner til seierherrene og feire sin buddhistiske arv i de tamilske områdene, med unntak av den nyere historie av etniske / språklige minoriteter. Sistnevnte, i sine egne veier, er også memorialising sin tragiske skjebne, kampen i samfunnet og mot singalesisk-buddhistisk stat. Med krigen også nylig en historie, kan den eneste sannhet være historiene.
Senere reiser Vijitharan med oss for å mullaitivu langs den samme veien han og hans familie hadde for noen år siden, gikk den tynne kanten mellom liv og død.Han tar oss med til Puthukudiyiruppu, i nærheten av mullaitivu, hvor en massiv krigsminnesmerke har blitt bygget av den srilankiske regjeringen. Midt i en lilje dam, har en plattform bevoktet av løve statuer blitt reist. På den, står bysten av en soldat, en pistol og flagget i sine hevet armene. Over dammen ligger en provisorisk museum av båter og "ubåter" beslaglagt fra LTTE. Buss masser av turister fra sør besøke krigsminnesmerket og suge på den militære seieren. I det siste, var turister lov til å besøke bunkere av LTTE-ledelsen og boligområdet ved Tiger sjef, Velupillai Prabhakaran. Området er nå inngjerdet, med bevæpnet personell står vakt. En busk skog har fått lov til å spise bort den siste av slagmarkene mens de grå vannet i lagunen vises rastløs i vinden. Som vi krysser Vattuvahal moloen til Vattappalai Kannagi Amman tempel, Vijitharan sier: "Da krigen tok slutt, lagunen var fylt med døde kropper. Du kan ikke se vannet. "
Vijitharan verker om vanntanken nær Kilinochchi
Over lagunen, tårnet av Kannagi tempelet dominerer. "Den eneste vitne til den siste fasen av krigen," Nilanthan, en forfatter i Jaffna, hadde nevnt. Kannagi, heltinnen i Silappadikaram, en av de tamilske epos, hadde brent ned Madurai, da staten hadde begått urett. Disse er forskjellige tider. R Cheran, en poet fra Jaffna nå lever i eksil i Canada, skrev i en 1985 dikt, Amma, Ikke Gråt: spurting fra ankelen / var verken perler eller rubiner: / Det er ikke lenger en pandyan king / gjenkjenne blod skyldfølelse.
Jaffna eller Yazhpanam, nord for Kilinochchi, har alltid vært den kulturelle sete for tamiler. Dette var hovedstaden i det siste Tamil rike. Jaffna Public Library representerte Tamil kulturarv, universitetet kår regionens skarpeste hodene og sine mange templer og kirker næret et flerreligiøst samfunn, totalt uavhengig og stolt av sin historie og kulturarv. Den brennende ned på biblioteket ved srilankiske styrker 1. juni 1981, ble sett på som en handling av kulturelt folkemord. Et ikonisk dikt av MA Nuhman, Murder, var forutseende. Han skrev: I går kveld / jeg drømte / Buddha ble skutt og drept / av politiet, / foresatte i law./ Kroppen hans druknet i blod / på trappen / i Jaffna Library./ Under dekke av mørket / kom ministrene , / "Hans navn er ikke på vår liste, / hvorfor drepte du ham?" / de spør angrily./ "Ingen herrer, no / det var ingen mistake./ uten å drepe ham / det var / umulig / å skade enda en fly- / derfor ..., "de stammered./"Alright, deretter / skjule liket" / ministrene gå back./ mennene i civies / dratt liket / inn i library./ de toppet bøkene / nitti tusen i alt , / og tente bålet / med Cikalokavadda Sutta./ Dermed restene / av Compassionate One / ble brent til aske / sammen med Dhammapada.
En annen installasjon av Vijitharan
Den majestetiske Indo-Sarcenic bygning i hvitt har siden blitt gjenoppbygd. I krigsårene, falt byens befolkning ved halvparten så det var vitne til brutale srilankiske styrker, den IPKF og LTTE. Den gamle nederlandske byen ble flatet i bombeangrep, fort på lagunen er et spøkelse av sin fortid. Men dette er byen som er nøkkelen til vekkelse og restaurering av det tamilske samfunnet og dets kultur.
På Archive, en kulturell plass i nærheten av Jaffna University, har samtalen begynt. På alternative søndager, er forhandlingene holdes, screenings organisert. Live-ledningen på plass, T Shanaathanan, som ble uteksaminert fra Delhi College of Art og Jawaharlal Nehru University i India, har en dyp følelse av hans ansvar. For noen år siden begynte han en opptelling av folk som hadde mistet sitt land. Kall det kunst, installasjon eller bare katalogisering av forskyvning, er det nesten en Guernica av den tamilske opplevelse av krigen.Shanaathanan kaller det The Ufullstendig Thombu. I 320 sider, har Shanaathanan samlet vitnesbyrd og erindringer av mennesker som hadde mistet hjemmene sine i krigen. Thombu er en Lanka-tamilsk ord av portugisisk opprinnelse og betyr et offentlig register over landområder. Den innledende notat til arbeid sier det inkluderer tre relaterte elementer: bakken planer av hus hentet fra minnet ved ford sivile (med intervju Notene på baksiden), arkitektoniske gjengivelser av de innsamlede bakken planer og tørrpastelltegninger laget som svar på alle de ovennevnte .
Ett vitnesbyrd lyder: "Det er vanskelig å holde liv i en jasmin Creeper i de tunge vintre i Toronto. Jeg dekket anlegget med et teppe og holdt den inne i huset. Sist sommer, det ga fire blomster. Deres duft brakte meg tilbake til min Jaffna huset. "
Shanaathanan nevner en gammel dame som nektet å bli trukket inn i en samtale om hennes tapte huset. Da han begynte å tegne tilfeldig, hun sakte fikk involvert og pekte ut hvor kokos og guava trær vokste og kjøkkenet var. "Mitt arbeid er den eneste minnesmerke til krigsofre," sier han. Hans studenter, inkludert Pushpakanthan og Gajinthiran, arbeider kontinuerlig med krigs motiver som piggtråd. Krig enker og forsvinninger av mennesker har vært tema i arbeidene til Nirmalavasan, bosatt i Batticaloa.
Flere av Vijitharan
Krigen har også produsert en kropp av litterære verk, særlig i poesi, som noen forskere klassifiserer som "traumer litteratur." Poets som P Ahilan har skrevet stekende attester av krigen som også står bakken som fine dikt. Hans samling, Saramakavikal (Elegies), inneholder dikt om den siste fasen av krigen, fortalt gjennom en mor, en sykepleier og en tilskuer på et sykehus. Trauma litteratur kan ha sin rensende verdi, men offentlige intellektuelle som Daya Somasundaram hevder at det må være mer for ofrene selv om "kunst kan gi mening til sorg". "Det må være et sted for folk å sørge," sier Somasundaram, en psykiater med Jaffna Medical College og forfatter av Scarred Minds og arret fellesskap. Den nektet å la folk sørge, legger han til, er nesten som en krigsforbrytelse.
Somasundaram snakker om innlevering gjort av noen få mennesker i løpet av forsoningsmøtet at det må være en offisiell dag for å sørge. Et notat som inneholdt ideen om et minnesmerke for krigsofre ble presentert for Chandrika Kumaratunga, som leder presidentens arbeidsgruppe på forsoning.
Men sorg og krigsofre neppe synes å være en bekymring for staten. Sasanka Perera, en sosiolog som underviser ved Sør-Asia University i Delhi, sier en fornuftig victor ville ha tillatt eksisterende minnesmerker for å fortsette.Mainstream politiske partier er tynget av de tvangshandlinger av valg politikk og er usannsynlig å radikalt tenke på forsoning. Perera sier det må komme fra kunst, stipend, kreativ skriving.
Det har allerede startet - på tvers av etniske skillet - selv om tiltakene er av enkeltpersoner eller små grupper. Strukturene i staten vil måtte bli gjort bruk av for å ta dem til et stort publikum, men om staten har fantasi til å legge til rette for det er et stort spørsmål, sier Perera.
Ahilan nevner at den nye politikken handler om myk makt. Staten foretrekker å fokusere på den buddhistiske religiøse arv som er sett i tamilske kvartalene som en proxy for singalesiske nasjonalismen. Forskere hevder at spirende av buddhistiske helligdommer og ikoner i nord vil uunngåelig bli sett på som kulturell kolonisering og vil hemme forsoning. Staten drevne buddhisme kampanjen har blitt gjengjeldt av lignende påstand av andre religiøse grupper.Med diaspora penger, en artist nevnt er tempel renoveringer å fange opp i Jaffna-regionen.
Denne fullmakten politikk og identitet påstand er usannsynlig å bidra til å helbrede sårene til en delt nasjon. Som Cheran skrev en gang:
Vi har alle gått bort;
Det er ingen å fortelle vår historie.
Nå er det bare igjen
en flott land, såret.
Ingen fugl kan fly over det
til vår tilbake.
